かつてこの世の全てを手に入れた海賊王ゴールド・ロジャーが遺した、「ひとつなぎの大秘宝（ワンピース）」をめぐり、幾人もの海賊が覇権を賭けて争う大海賊時代。
そんな時代に生まれ、幼い頃の命の恩人である海賊、「赤髪のシャンクス」に憧れる少年モンキー・D・ルフィは、「ゴムゴムの実」と呼ばれる不思議な実（「悪魔の実」の一種）を食べてゴム人間となり、泳げない体になりながらも海賊王を目指して仲間と共に冒険する。
夢への冒険・仲間たちとの友情といったテーマを前面に掲げ、少年漫画の王道を行く物語でありながらも深く練り込まれたストーリー設定となっている。
